10 de marzo de 2007
Seguridad aérea
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Los técnicos de Boeing están desarrollando una pequeña aplicación que se acopla al piloto automático de un avión e impide que este se estrelle contra un edificio, por ejemplo, en caso de secuestro.
Se llama Sistema de Piloto Automático ininterrumpible (Uninterruptable Autipolot Sistema, UAS) e impide la toma de los mandos de la aeronave en el caso de un secuestro.
Un portavoz de Boeing ha declarado que “la industria necesita una tecnología que prevenga que personas no autorizadas se hagan con el control y amenacen la seguridad de los pasajeros”.
Actualmente, el piloto (o eventualmente cualquier persona que se ponga a los mando del avión) puede conectar o desconectar el piloto automático con sólo pulsar un botón. Con el UAS que está desarrollando Boeing este mando está conectado a unos sensores de presión colocados en la puerta de la cabina del piloto que son capaces de detectar si esta se abre por medio del uso de la fuerza.
Si se detecta que se ha forzado la puerta, el sistema active el piloto automático y este no puede ser desactivado por nadie a bordo del aeroplano. Inmediatamente, el sistema transfiere el control de la nave a un controlador en tierra que podrá utilizar el sistema de posicionamiento global GPS y la radio para dirigir el vuelo.
Así, el avión podrá ser desviado a una base militar o a un aeropuerto comercial, según lo aconsejen las circunstancias, y se lo podrá hacer aterrizar utilizando las diversas ayudas para esta maniobra de que actualmente se dispone.
Boeing cree que esta tecnología se podrá implementar en las aeronaves comerciales a lo largo de los próximos tres años.
Los críticos con la excesiva automatización ya han sugerido un problema que se podría dar con el UAS y que no es otro que la utilización de herramientas informáticas para piratear el sistema y que podrían permitir a los secuestradores de vuelos comerciales desviarlos de su curso sin necesidad de estar a bordo del avión.
Por supuesto, existe también la posibilidad de que los secuestradores amenacen con matar al pasaje si no se les cede en control de vuelo sin utilizar la fuerza física, lo que haría inútil el sistema.
En cualquier caso, es evidente que la nueva situación mundial en lo que a seguridad se refiere, está provocando cambios interesantes en la forma en que se utilizan los medios de transporte y la informática asociada a ellos. Hay quien incluso ve en estos avances un camino hacia la automatización total de los vuelos comerciales, de la misma forma que se habla desde hace mucho tiempo de vehículos terrestres autónomos que lleven a los pasajeros a sus destinos sin intervención humana (tanto en coches como en trenes). Quizá no esté lejano el día en que los sistemas de transporte estén completamente automatizados.
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