¡La gripe!
No es de extrañar que, cuando llega la gripe, ambulatorios y hospitales se colapsen; con ella todo es posible: desde la explosión de una pandemia hasta la reactivación del Síndrome Respiratorio Agudo Grave, también conocido como SRAS o neumonía asiática, todo es posible.
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Reducir al mínimo el número de casos de gripe
El virus de la gripe, que tiene una gran facilidad para cambiar de estructura, salta de unos individuos a otros aprovechando los accesos de tos o los estornudos, por ejemplo, lo que hace que su infección sea altamente contagiosa. Hasta tal punto es cambiante el virus que cada año es necesario cambiar la vacuna, y para su elaboración se escogen, cada principio de año, las tres variedades que presentan más probabilidades de provocar la infección del siguiente invierno.
Teniendo en cuenta lo descrito hasta ahora y que la gripe afecta a todos los grupos de edad, es decir, que toda la población es susceptible de infectarse, dos son los caminos para reducir los casos de gripe:
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Hay que decir que el riesgo de que la vacuna cause un daño grave, o la muerte, es extremadamente pequeño, si bien no es imposible y puede darse algún caso de reacción alérgica. Más frecuentes, aunque también muy poco, son el dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de administración de la vacuna, dolores generalizados y fiebre que desparecen por si solos en 1 ó 2 días.
¿Vacuna para todos?
Según el grupo español de estudio de la gripe se consideran grupos de riesgo y por tanto deben vacunarse:
· VIH/ SIDA u otras enfermedades que debiliten el sistema inmunológico.
· Tratamiento a largo plazo con medicamentos como esteroides.
· Tratamiento del cáncer con rayos X o medicamentos.
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En algunos países se recomienda vacunar a las mujeres que se encontrarán en el tercer mes o más de embarazo durante la temporada de gripe, en España de octubre a abril.
Los médicos, las enfermeras, los miembros de la familia o todas las demás personas que estén en contacto estrecho con personas en riesgo de desarrollar gripe grave.
Deben considerar la posibilidad de vacunarse:
Y no deben vacunarse, al menos no, sin consulta previa al especialista:
Identificación de la enfermedad
La gripe es la causa más frecuente de infección respiratoria aguda, pero afecta a todo el cuerpo. Hay que sospechar de la gripe si se sufre:
A medida que van remitiendo los síntomas generales (unos siete días) se notan más los respiratorios (congestión y secreción nasal, tos e irritación de garganta). Durante la siguiente semana es habitual la persistencia del malestar general, apatía y desánimo así como tos sin expectoración.
Cuando afecta a individuos sanos, la gripe se comporta como una enfermedad autolimitada (cura sin tratamiento), pero en ocasiones puede provocar graves complicaciones. Las complicaciones más frecuentes son las respiratorias y entre ellas destacan la bronquitis, neumonía viral o bacteriana y exacerbaciones de enfermedades pulmonares crónicas. También pueden aparecer otras complicaciones, menos habituales, de tipo cardíaco (pericarditis, miocarditis), nervioso (meningo-encefalitis, mielitis transversa, síndrome de Guillain- Barré), otitis media, síndrome de muerte súbita en el recién nacido, miositis, síndrome de Reye y convulsiones febriles.
Se debe acudir sin demora a un servicio médico ante cualquier empeoramiento de la situación habitual en pacientes con enfermedades de riesgo y cuando se presente:
Algunas preguntas...
¿Qué me tomo? Y, ¿es lo mismo la gripe que el resfriado común?
Las respuestas, aquí.
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